鸡肉表面已经焦黄，中心却可能没到安全温度；汉堡肉饼没有粉红色，也不代表一定达到 160°F。食物温度计能解决这个问题，但前提是探针真的碰到食物最冷的中心，而不是骨头、油脂或锅底附近。
先看温度计说明书，确认感温区在探针尖端还是一段较长的杆身。不同型号需要的插入深度不同；不能留在烤箱里的即时读数温度计，也不要一直插在食物里烤。
厚肉找最厚处，避开骨头、油脂和软骨
美国农业部食品安全与检验局（USDA FSIS）的通用做法，是把探针插入食物最厚处，避开骨头、脂肪和软骨。烤牛肉、猪肉或羊肉时，从侧面或上方进入都可以，关键是感温区落在中心，而不是贴着骨头。
大块或形状不规则的烤肉要测几个位置。烤盘靠外、靠内或厚薄不同的部位升温速度不一样，一处达标不能证明整块都达标。每次插入后等读数稳定，再换位置。
肉饼、香肠和薄鸡胸，要从侧面插
汉堡肉饼、早餐香肠饼、猪排和薄鸡胸厚度有限，从正上方插入时，探针的感温区可能穿过食物，或只读到靠近表面的温度。USDA 建议从侧边水平插入，让整个感温区穿过食物中心。
在煎锅或烤架上测温时，可先把食物移到干净盘子或干净锅铲上，再从侧面测，避免手靠近热源。不要把盛过生肉、尚未清洗的盘子拿来接熟食。
整鸡不能只测一个点
整只鸡或火鸡要检查三个位置：大腿最内侧、翅膀最内侧，以及胸肉最厚处。三处都应达到 165°F（74°C），探针不要碰骨。禽肉部件则测最厚处；较薄的部件同样从侧面进入中心。
如果禽腔内有填料，填料中心也要达到 165°F。某一处低于目标温度时，把食物继续加热，之后用清洗过的探针重新检查。
记住三组常用安全温度
FoodSafety.gov 的最低安全内部温度表把常见家庭食物分为几组：
- 145°F（63°C）并静置 3 分钟：牛、猪、羊等整块排肉、烤肉；鱼类为 145°F，不要求同一套3分钟静置。
- 160°F（71°C）：碎牛、碎猪等绞肉和香肠，以及蛋类菜肴。
- 165°F（74°C）：所有禽肉及禽肉填料、砂锅菜和剩食复热。
整块牛排的 145°F 不能直接套到汉堡上。绞肉在加工时，表面细菌可能被带进内部，因此最低温度是 160°F。鸡胸、鸡腿和碎鸡肉都属于禽肉，最低温度是 165°F。
即时读数与可留炉型别混用
标有 instant-read 的温度计通常在接近烹调结束时插入，读完就取出；除非说明书明确写可留在烤箱内，否则不能跟着食物一起烤。标有 oven-safe、oven cord 或 leave-in 的型号，才是为烹调过程中持续留置而设计。
传统双金属表盘的感温区可能从探针尖端向上延伸 2—2.5 英寸，不适合从上方测很薄的肉饼；细尖数字温度计的感温区通常更短，但仍应按本机说明书的插入深度操作。
读数异常，先做冰水检查
USDA 给出的冰水法适合检查多数温度计：大杯装满冰块，加饮用水并搅匀；把探针至少浸入 2 英寸，不碰杯壁或杯底，等待至少 30 秒。读数应为 32°F（0°C）。
如果有偏差，能校准的型号按说明书调整；不能手动校准的型号，要查看厂家是否提供偏差修正或更换建议。探针每次使用前后都应用热肥皂水清洗，但多数温度计整机不能泡水。
一次晚餐的实际测法
同锅煎四块汉堡肉饼时，不要只测最大的一块。接近完成时，把每块分别移到干净盘子，从侧面插到中心，确认每块都达到 160°F。测完一块后清洁探针再测下一块，尤其是前一块还未达标时，避免把可能的生肉汁带到已经熟的食物上。
厚肉找中心，薄肉从侧面，整禽测三处，再按食物类别对照 145°F、160°F 或 165°F。温度数字和正确位置配合起来，才比观察颜色可靠。
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