晚饭前才发现肉还冻着，不要把包装丢在台面上，也不要泡进热水。肉的中心可能仍结着冰，外层却已升到细菌容易繁殖的温度。USDA 认可的解冻方法有三种：冰箱冷藏、密封后浸冷水、微波解冻。冷水和微波更快，但解冻后要马上烹调。
为什么中间还硬，外层已经不安全
冷冻不会把食物里原有的细菌全部杀死。食物开始回温后，外层最先变暖。USDA 所说的“危险温度区间”是 40°F 至 140°F（约4°C至60°C）；在台面或热水里解冻，外层可能进入这个区间，而中心仍是冰块。
易腐食物不应在室温放超过2小时；环境温度高于90°F（约32°C）时，上限缩短为1小时。这个时限是从食物离开安全低温环境开始算，不是从“完全化冻”才开始。车库、后院、汽车后备箱和阳台的温度也不稳定，不能代替冰箱。
冰箱解冻：最省心，但要提前一天
把冷冻肉连同包装放入有边托盘或容器，置于冰箱下层，温度保持在40°F或以下。这样即使包装渗漏，肉汁也不会滴到熟食、蔬菜或水果上。约1磅的绞肉或无骨鸡胸通常也要预留一整天；整块肉、带骨肉和大包装需要更久。
冷藏解冻的好处是时间余量较大。绞肉、炖肉块、禽肉和海鲜解冻后，一般可再冷藏1至2天再做；牛、猪、羊的排、扒和烤肉块通常可再放3至5天。计划改变时，冷藏解冻且始终保持低温的食物可以不经烹调再次冷冻，不过口感可能因失水变差。
冷水解冻：密封、冷水、每30分钟换水
赶时间时，先确认原包装不漏，或再套入防漏袋，完全浸入冷自来水。不要用温水或热水。每30分钟换一次水，让水温保持低温并继续带走冰层的冷量。约1磅的小包装可能1小时内化开，3至4磅的大包可能需要2至3小时。
防漏袋不只是为了不把肉泡水。袋子破损时，周围环境里的细菌可能进入食物，肉也会吸水影响质地。用冷水解冻完就立刻做熟；如果又想放回冷冻室，应先完成烹调再冷冻，不要把这包生肉原样重新冻回去。
微波解冻：最快，但必须马上开火
微波炉的解冻模式会让部分边缘变暖，甚至开始变色或变熟，而其他位置仍很冷。按机器说明翻面、拆散或暂停检查，解冻结束后直接转入煎、炒、烤或煮的步骤。不要微波解冻后再放回冰箱，等到晚上才做。
微波或冷水解冻后的肉，都应在再次冷冻前先做熟。原因不是“解冻过的肉永远不能再冻”，而是这两种快速方法可能让局部温度高于40°F；冷藏解冻则一直处在可控低温中，所以规则不同。
实在来不及，可以直接从冷冻状态烹调
许多肉类可以直接从冷冻状态在烤箱、炉灶或烤架上烹调，所需时间大约比已解冻状态多50%。仍要用食物温度计确认中心达到对应肉类的安全温度，不能只看外表变色。包装若写明必须保持冷冻并直接烹调，应优先按包装说明。
慢炖锅升温较慢，不适合把大块冷冻肉直接放进去；鸡肉也不应靠微波炉从冷冻状态直接完成整段烹调。若菜谱或设备说明要求先解冻，就选冰箱、冷水或微波三种方法之一，不要用台面回温来省时间。
按晚饭时间倒推最简单
明晚才吃，把肉放冰箱下层托盘；两三小时后要做，用密封袋冷水浸泡并设30分钟换水提醒；马上就要下锅，用微波解冻并立刻烹调。解冻前先看包装是否漏、食物多重、设备说明和计划开火时间，方法就不容易选错。
如果肉已经在台面或热水里放了多久无法确认，不要靠闻味、摸中心是否还有冰来判断。安全解冻管的是外层经历过的温度和时间；记录不清时，丢弃比试吃或“多煮一会儿”更稳妥。
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