先记住一句话：包装上的日期几乎都不是食品安全线。除婴儿配方奶粉外，联邦法规并不要求食品标注保质日期；Best if Used By、Sell-By、Use-By、Freeze-By 讲的是风味、品质、库存或建议使用期，不是”过了就不能吃”。真正决定安不安全的是温度和处理方式：冰箱冷藏室要设在 40°F（4°C）或以下，冷冻室设在 0°F（-18°C）或以下，并用冰箱温度计确认。易腐食品在冰箱外放置不要超过 2 小时；如果环境温度高于 90°F（32°C），1 小时内就要冷藏。冷冻室里的期限只管品质——只要持续保持在 0°F（-18°C）或以下，食物可以长期保存。
四种日期标签到底说什么
四种最常见标签的分工完全不同，逐条看下表，最后一列才是要不要把它当回事的关键。
| 标签 | 它标注的内容 | 是不是安全线 |
|---|---|---|
| Best if Used By / Best if Used Before | 产品风味或品质最好的时间点 | 不是购买日期，也不是安全日期 |
| Sell-By | 告诉商店为库存管理展示销售多久 | 不是安全日期 |
| Use-By | 在保持最佳品质前提下建议使用的最后日期 | 不是安全日期；但用在婴儿配方奶粉上时是例外 |
| Freeze-By | 产品应当被冷冻以保持最佳品质的时间点 | 不是购买日期，也不是安全日期 |
日期过去之后，易腐产品的品质可能下降；但只要处理得当，通常仍然是安全的。判断能不能吃，不能只看有没有出现变质迹象：要结合存放温度、离开冷藏的时间、存放天数以及包装上的说明一起判断，外观正常并不保证安全。
唯一的例外：婴儿配方奶粉
婴儿配方奶粉是这份清单里唯一有联邦强制日期要求的东西。它的 Use-By 日期由制造商、包装商或经销商根据全保质期内的产品分析、测试或其他信息选定，同时也取决于标签上印的处理、储存、制备和使用条件。婴儿配方奶粉过了 Use-By 日期，不要买，也不要使用。
冷冻不是无限延期的借口
冷冻保存的期限只关乎品质：持续保持在 0°F（-18°C）或以下，冷冻食品可以无限期保存。但冷冻不杀灭有害细菌，它只是让食物在你能烹饪之前保持安全；如果食物在冷冻之前已经在不安全的温度下放了太久，冷冻并不能把它变回安全。所以解冻和腌制都不要放在台面上，肉类、禽类和海鲜最安全的解冻和腌制方式是放进冰箱。剩菜要装进浅容器并及时冷藏，好让温度快速降下来。
冷藏与冷冻保存期限对照表
下表按食品类别列出冰箱冷藏、冷冻的保存时间，可直接抄在便签上贴冰箱门。
| 食品类别 | 具体品项 | 冰箱冷藏 | 冷冻室 |
|---|---|---|---|
| 香肠（全熟，鸡肉、火鸡、猪肉或牛肉制） | Sausage, fully cooked | 1 周 | 1 至 2 个月 |
| 绞肉与绞碎禽肉 | 汉堡肉、牛绞肉、火鸡、鸡、其他禽类、小牛肉、猪肉、羊肉及其混合物 | 1 至 2 天 | 3 至 4 个月 |
| 生鲜牛肉、小牛肉、羊肉、猪肉 | 牛排（steaks） | 3 至 5 天 | 4 至 12 个月 |
| 生鲜禽类 | 整鸡或整火鸡 | 1 至 2 天 | 1 年 |
| 鱼类（脂肪多的鱼） | bluefish、catfish、mackerel、mullet、salmon、tuna 等 | 1 至 3 天 | 2 至 3 个月 |
| 鱼类（脂肪少的鱼） | cod、flounder、haddock、halibut、sole 等 | 1 至 3 天 | 6 至 8 个月 |
| 虾、小龙虾 | Shrimp、Crayfish | 3 至 5 天 | 6 至 18 个月 |
| 蛋类 | 带壳生鸡蛋 | 3 至 5 周 | 不要带壳冷冻；把蛋黄和蛋白打匀后再冷冻 |
| 汤与炖菜 | 加了蔬菜或肉的 | 3 至 4 天 | 2 至 3 个月 |
| 剩菜 | 熟肉或熟禽肉 | 3 至 4 天 | 2 至 6 个月 |
| 披萨 | Pizza | 3 至 4 天 | 1 至 2 个月 |
鸡蛋盒上的三位数代码怎么读
许多鸡蛋在母鸡产下后几天内就到达商店。带有 USDA 等级标志的蛋盒必须显示 pack date，也就是鸡蛋被清洗、分级并装入蛋盒的那一天：它是一个三位数代码，代表当年的连续第几天，1 月 1 日为 001，12 月 31 日为 365。当带有 USDA 等级标志的蛋盒上出现 sell-by 日期时，这个代码日期距包装日不得超过 30 天。
买回家后，建议把鸡蛋连原包装盒一起冷藏，放在冰箱最冷的部位，而不是门架上——门被反复开关，会不断流失冷气。清洗时也不要洗肉、禽、蛋或海鲜，以免把有害细菌散布到整个厨房。
每周冰箱检查清单
照着勾一遍，通常十分钟能做完。
- 用冰箱温度计确认冷藏室为 40°F（4°C）或以下，冷冻室为 0°F（-18°C）或以下。
- 易腐食品在冰箱外（室温下）放置超过 2 小时就直接丢弃；当天环境温度高于 90°F（32°C）时，这个时限缩短到 1 小时。
- 给剩菜贴上日期：熟肉或熟禽肉冷藏 3 至 4 天、冷冻 2 至 6 个月；加了蔬菜或肉的汤与炖菜冷藏 3 至 4 天、冷冻 2 至 3 个月。
- 按上表逐一核对肉、禽、海鲜：绞肉与绞碎禽肉冷藏 1 至 2 天、冷冻 3 至 4 个月；整鸡或整火鸡冷藏 1 至 2 天、冷冻 1 年；虾和小龙虾冷藏 3 至 5 天、冷冻 6 至 18 个月。
- 检查鸡蛋：连原盒冷藏、放在最冷处而不是门架，冷藏 3 至 5 周；需要冷冻时先打匀蛋黄和蛋白，不要带壳冷冻。
- 把要解冻或腌制的肉、禽、海鲜挪进冰箱，不要在台面上操作。
- 剩菜改用浅容器分装，让它在冰箱里快速降温。
- 日期标签到期的易腐品，食用前要一起看三件事：是否全程在适当温度下存放、离开冷藏多久、包装上的说明怎么写；外观正常不等于安全，没有变质迹象也不能替代这三项判断。
- 买回婴儿配方奶粉前核对 Use-By 日期，过期的不要买，家里的过期了不要用。
- Best if Used By 与 Freeze-By 到期的食品，可以趁风味还在最佳状态时吃掉或分装冷冻。
- 检查存放条件是否与标签上印的处理、储存、制备和使用说明一致。
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