问个明白

加州 small claims，个人最多告 12,500 美元，公司或者政府机构当原告上限是 6,250。2024 年从一万涨到一万二千五的，有些老攻略还写一万，别被误导了。

立案费很便宜：告 1,500 以下 30 美元，5,000 以下 50 美元，再往上 75 美元。表格是 SC-100，自己填，不用律师，法庭也不让律师替你出庭，双方自己跟法官把事说清楚就行。

流程不复杂：先给对方发 demand letter（正式要钱的信），很多人这一步就给了。没给再去 courthouse 立案，然后把传票送达对方（serve），开庭一般排到几周到几个月后。

诉讼时效：书面合同 4 年，口头约定 2 年，东西被弄坏 3 年，人身伤害 2 年。押金纠纷、修车被坑、contractor 跑路，都是 small claims 的常客。

赢了对方不给钱，判决书可以拿去做 wage garnishment 或者 bank levy，就是执行起来要自己再跑一趟，法院不帮你追，这点要有心理准备。

一年告超过 12 起，立案费统一 100 美元，防的是职业碰瓷的。正常人用不上这条。

数字来源：加州法院官网公开的 fee schedule 和诉讼指引。具体情况请咨询专业人士。