洛杉矶很多课程会使用adult、noncredit、extension或community education这些词，中文介绍又常把它们统称为成人班或社区课。它们的报名身份、收费方式和结课结果并不一样。你可以先写清自己要学英语、补文凭、准备转入大学、学职业技能，还是只想体验一项兴趣，再去找课。
需要英语、文凭或职业准备，可以先查成人学校
加州教育厅把成人教育列为面向成年人的公共教育项目。成人学校常见的内容包括英语、高中文凭或同等学历、就业技能和公民准备，课程通常免费或收费较低。洛杉矶联合学区的成人与职业教育部门目前把Learn English、Earn Your High School Diploma和Train for a Career列为主要入口，并注明课程免学费。
成人学校并不只面向没有读完高中的人。需要ESL、基础教育或职业训练的人也可能在这里找到合适课程。不过，每所学校的项目、入学条件和证书用途不同，不能只凭adult school这个名称判断。
想在社区学院学习，但暂时不需要大学学分，可以查noncredit
加州社区学院系统说明，noncredit是不收学费的非学分课程。常见领域包括ESL、基础技能、短期职业训练和就业准备。有些连续课程可以取得非学分完成证书或能力证书，但noncredit不等于大学学分，通常不能直接计入副学士学位或转学所需学分。
以洛杉矶城市学院为例，非学分成人教育包括ESL、GED准备、职业和升学准备。学校要求申请人先提交非学分在线申请，等学生编号发到邮箱后，再按说明完成身份验证和选课。课程免学费，报名者仍要完成规定的申请步骤。
只想学兴趣或短期技能，可以查Extension或Community Education
社区学院也可能同时开设收费的社区公开课。加州社区学院系统把这类Community Services课程与noncredit分开。这类项目通常由本地收费维持，面向社区成员，内容可能包括工作坊、短期技能、艺术、运动或参访。
LACC Extension明确说明课程是not-for-credit、短期并且收费，参加者不必先申请成为LACC学生。这类课适合兴趣体验，但不能因为上课地点在社区学院，就把它当成能积累大学学分或取得职业执照的课程。
三类课程怎样比较
| 课程类型 | 适合的目标 | 结课结果 | 常见费用方式 |
|---|---|---|---|
| 成人学校 | 英语、高中文凭或同等学历、基础教育、职业培训、公民准备 | 由具体项目决定，可能是高中毕业路径、备考或职业课程记录 | 通常免费或低价；LAUSD DACE标明课程免学费 |
| 社区学院非学分课 | ESL、基础技能、GED准备、职业与升学准备 | 不产生学位适用学分；部分序列可取得非学分证书 | 通常不收学费，材料或其他费用另查 |
| 社区公开课或Extension | 兴趣、短期技能、健身、艺术或个人充实 | 通常不计大学学分，也不等同职业执照或学历 | 常按课程收费 |
表中成人学校范围依据加州教育厅成人教育说明和LAUSD成人与职业教育页面；非学分和社区公开课差别依据加州社区学院系统说明、LACC非学分成人教育和LACC Extension。
报名之前把五件事问清楚
- 主办方是学区成人学校、社区学院非学分部门，还是收费Extension项目？
- 结课后得到高中学分、非学分证书、参加记录，还是没有正式成果？
- 除了学费，还有没有材料、考试、设备或注册费用？
- 是否需要先申请学生编号、参加分级或与辅导员确认课程顺序？
- 以后若要读大学学分课，这门课能否衔接，还是需要重新申请和分级？
从邮编找到机构，再查当期课表
加州教育厅的成人教育提供者目录可以按城市、邮编或地址找机构。目录包括成人学校、社区学院、社区组织和图书馆识字项目。目录只能帮助你找到入口，具体上课地点、日期、级别、名额和费用仍要回到主办机构的当期页面确认。
如果你需要文凭、英语或职业衔接，可以先查成人学校和社区学院noncredit。如果你只想短期体验一项兴趣，再看Extension或社区公开课。看到“免费”“证书”或“college”时，需要确认课程属于哪个部门，以及结课后究竟能得到什么。
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