纽约常被叫作“大苹果”（The Big Apple），西雅图则常见“翡翠城”（The Emerald City）这一别称。它们会出现在旅游介绍、活动名称和影视对白里。知道所指城市之后，还有一个有趣的问题：一个原本带着特定语气的叫法，是怎样传开、成为城市形象的一部分的？
这两个例子各有线索。纽约留下了赛马报栏中的文字；西雅图可以沿着旅游口号征集和宣传材料往回看。下面只谈这两座美国城市，并把早期使用、后来的推广与今天的用法分开。
一张赛马报栏里，Big Apple已经指向纽约
词源研究者Barry Popik公开保存了一张《New York Morning Telegraph》的局部剪报，并注明来自1924年2月18日。栏头写着“Around The Big Apple”，署名John J. Fitz Gerald；下面的文字把纽约描述为赛马人向往的舞台。这个片段让“大苹果”和纽约的关系有了可直接读到的历史痕迹。Popik：1924年专栏说明与剪报
Fitz Gerald在专栏中回忆，自己曾在新奥尔良的Fair Grounds赛马场听见黑人马厩工作人员谈论下一站，其中用了Big Apple这个说法。他后来又在1926年的栏文里解释过一次。两次叙述的细节并不完全相同，因此适合把它读作作者事后的回忆，而不是逐字记录下来的现场对话。
由此能看清记者的重要作用：他把听来的表达带进自己的报纸栏目，让更多读者反复看见。把这件事简写为“记者发明了大苹果”，反而会漏掉他自己提到的那些使用者。
从赛马圈到音乐，再到面向游客的宣传
Gerald Cohen与Barry Popik在2024年合写的研究介绍中，将早期赛马语境里的Big Apple解释为“大舞台”一类意思。他们接着梳理：1930年代黑人爵士乐手也用它称呼纽约，尤其是哈莱姆；从1971年起，纽约会议与游客局负责人Charles Gillett又把这个旧称呼用于城市公关推广。Cohen与Popik：The Big Apple
这里有几种不同动作：有人使用一个说法，有人通过报栏扩大影响，后来又有机构把它放进宣传。1971年适合放在推广这一步，不能当作纽约第一次出现“大苹果”称呼的年份。
这个别称也进入了城市的纪念方式。1997年纽约市长办公室的文件记载，在曼哈顿West 54th Street与Broadway西南角增设“Big Apple Corner”标示，以纪念Fitz Gerald。那份文件是当时纪念行动的记录；其中对早期历史的回顾，仍要和几十年前的报栏分开看。纽约市长办公室：1997年纪念文件
西雅图“翡翠城”，沿着旅游推广去找
西雅图的这条线索集中在1980年代初。据华盛顿州地方史机构HistoryLink的研究，当地旅游机构于1981年夏天征集广告口号，收到多份包含Emerald City的提案；Sarah Sterling-Franklin凭随附的解释文字获奖。研究将1982年列为旅游机构采用这一称呼并将其纳入标识推广的年份。HistoryLink：翡翠城的旅游推广过程
所以，征集、评选和后来用于宣传材料，应分别理解。获奖者不等于已经查明的绝对首创者；1982年的推广节点，也不能替所有更早用法画上界线。
HistoryLink保存的宣传材料照片提供了更直观的线索：一块展示板把Seattle与The Emerald City并排写出，配上城市建筑形象；馆方图注将它标为1982年5月11日《Seattle Post-Intelligencer》的照片。这里可以直接看见别称怎样被用来展示城市，但单凭这张照片，仍不能知道每位居民当时如何称呼自己的家乡。
今天在哪里会遇到这两个别称
面向游客的文本里，两种叫法都有可核对的例子。纽约旅游机构2023年的品牌更名公报，引用了当时市长欢迎游客前往Big Apple的发言；Visit Seattle当前游客指南入口，则用Emerald City介绍游客在西雅图的停留。它们都借用别称，让城市介绍带上鲜明的表达色彩。纽约旅游机构2023年公报；Visit Seattle：官方游客指南
“翡翠”也仍被用于讲述城市自然环境。西雅图公园部门2026年的文章以Emerald City引出公园、树木和城市自然。这说明今天的机构如何运用这个形象；若要追问1981年每一位参赛者为什么选这个词，还需要当时各自的材料。西雅图公园部门：城市中的自然
认得它，交流时再看场合
读游记标题、看影视对白或遇见活动名称时，先把别称和具体城市对应起来，就能少一道理解障碍。Big Apple在本文这些材料中指纽约市；Emerald City指西雅图。离开上下文后，同样的词也可能是某家机构、作品或活动的名称，仍要看完整标题。
自己使用时，可以把它当作带有风格的表达。写一篇旅行随笔，使用“大苹果”能呼应熟悉的城市形象；约人见面、说明目的地或填写地址时，直接写New York City、Seattle以及具体地点更清楚。无需因为网上有人觉得某个昵称老套，就认定说出来一定失礼，也无需为了显得熟悉当地而刻意使用。
这两个别称值得记住的，不只是一组中英文对应：报纸、音乐、旅游宣传和今天的城市叙述，都可能让同一个词获得新的听众。沿着具体材料看它怎样被使用，比给它指定一个过分整齐的“诞生时刻”，更接近真实的传播过程。
资料核对：2026年10月10日。历史剪报按研究者提供的局部复制图与说明核读，未据此认定绝对最早用例。首图为AI生成示意，非历史现场。
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